老鼠是通過偷吃食品、它的排泄物及寄生在其體外的鼠蚤、鼠虱傳播鼠疫、鉤端螺旋體病、恙蟲病、滸性出血熱、地方性斑疹傷寒等傳染病。鼠的食性雜，對筑物等，在“四害”中危害最為嚴峻。我國大約的150多個種類的老鼠，據世界衛生組織的調查，目前地球上糊口在建筑物里的鼠類已超過60只，比世界人口還要多。
在人棲身的環境里，常見的有褐家鼠、小家鼠、黑家鼠等；在野外糊口，有時進入住宅的有黑線姬鼠、田鼠等。家鼠多在倉庫、廚房、雞舍、豬圈、下水道、地板下掘洞棲息。鼠的食性雜，對環境適應性強，繁殖力高。雌雄鼠交配后，經由三周就可繁殖一代。每次產仔鼠4－8只，多時12－17只。仔鼠一般兩個月成熟，即可交配繁殖。一對老鼠一年內能繁殖2－8次，可繁成百上千只老鼠。老鼠的壽命一般1－3年。
損耗糧食：
據估計，全世界每年被老鼠奪去的糧食有5000萬噸，約占糧食出產的50%，損失達上千億美元。
產業損失：
城市不明原因的火災，據查證約有1/4是因為鼠咬電線引起短路造成的，造成的損失無法估算。
傳播疾病：
老鼠能傳播鼠疫、流行性出血熱、地方性斑疹傷寒、腦炎、狂犬病等150多種疾病。
